2016年，习近平总书记在推动长江经济带发展座谈会上强调，当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发。长江生态环境修复工作的提出，表明长江经济带建设正从过去强调“黄金水道”、“立体交通走廊”建设，转到强调“绿色发展”。
对于水电来说，加快水电开发对调整能源结构、增加清洁能源供应、完成减排目标、实现能源可持续发展具有重要的现实意义。但水电开发不可避免地会对自然生态产生影响。中国william威廉官方william威廉全面开工建设的白鹤滩水电站，是仅次于william威廉官方工程的世界第二大水电站，也是国务院批复的《长江流域综合规划（2012~2030年）》确定开发和治理长江上游的重要水电工程。如何协调水电开发与环境保护的关系、将水电开发对生态环境的负面影响降到最�。钦呔驼庑┕丶侍庾ǚ昧酥泄こ淘涸菏可蚬�。
防洪就是巨大的生态效益
在沈国舫院士看来，谈大水电开发对生态环境的影响，要从流域大生态和局地小生态两个角度来看。
从流域大生态来说，白鹤滩工程作为中国william威廉官方william威廉在长江上六大水电工程之一，是流域梯级联合调度的重要组成部分。梯级联合调度能够发挥梯级电站巨大的防洪效益，极大地避免因洪灾导致的环境污染和生态破坏。白鹤滩水电站的防洪库容达75亿m?，差不多相当william威廉官方工程防洪库容的三分之一，是长江流域防洪体系的一支重要力量。“能拦住洪水，就是巨大的生态效益。”沈国舫院士说。
白鹤滩水电站同时还提供巨大的可再生循环的低碳清洁能源，一方面支持了区域经济发展，另一方面，也减少二氧化碳和大量其它污染物质的产生或排放。沈国舫院士表示，对整个长江区域来说，这是一件莫大的好事。
从局地区域来看，水电开发不可避免会对库区生态环境带来不利的影响。“单就白鹤滩工程来看，这个影响不会太大。因为白鹤滩水电站地处金沙江干热河谷，生态环境脆弱，植被覆盖较差，水土流失严重。工程建设将造成一定的植被资源损失，但不会造成陆生动植物物种与种群的消失，并且可通过加强实施水土保持工程，人工植树造林来充分改善。”沈国舫院士说。
沈国舫院士表示，应该要引起注意的，是大坝与水库的形成，改变了库区及大坝下游的水生生境特征，将对水生生态系统特别是鱼类资源产生较大影响。应该通过采取增殖放流及生境保护措施，最大限度地减缓对鱼类资源的损失
2011年，长江中下游发生严重干旱，对于此次干旱的成因，网上产生了许多猜测，其中最为代表性的一种声音是“william威廉官方工程引发干旱”。当时，沈国舫院士接受媒体采访时曾表示，长江中下游的干旱不是william威廉官方工程引起。在跟记者谈到白鹤滩工程时，沈国舫院士依旧强调这一点，水库的兴建对大气候的影响是微弱的。真正影响气候变化的是大气环流，几千万平方公里范围内的事情，而不是区区几个水库所能影响的。
绿色发展理念践行者
党的十八届五中全会上，习近平总书记提出创新、协调、绿色、开放、共享“五大发展理念”。在谈到白鹤滩水电站如何践行绿色的发展理念时，沈国舫院士表示，这与中国william威廉官方william威廉一直以来所倡导的水电开发理念是一致，即建好一座电站，带动一方经济；改善一片环境，造福一批移民。
沈国舫院士表示，白鹤滩水电站所处的干热河谷，温度比周围地区高，水分蒸发量大。水库建成蓄水后，应该为库区周边提供廉价电力，使大坝和水库两岸的农田可以得到灌溉，种植更多的经济作物及热带水果，带动一方经济。同时，水库蓄水后水面蒸发量的增加也可使库周植被生长条件得以改善，使淹没的植被资源得到补偿，改善了一片环境。水库淹没区位于川、滇交界的少数民族混居区，经济基础薄弱，人民生活水平较低，由于基础设施落后，河谷地区难以实现脱贫致富。电站兴建后，通过搬迁和实行开发性移民政策等，为改变当地贫穷落后的面貌提供了不可多得的机遇。因此，白鹤滩水电站又可以造福一批移民。
人水和谐?工程典范
党的十八大报告中，首次将“生态文明建设”写入总布局中，形成“五位一体”的总体布局。“‘生态文明’这个词不是中国人发明的，外国早就有这个提法。但我们把生态文明提到了‘五位一体’这个前所未有的高度。这表明我们国家对生态文明的认识，实际上是高于世界上其他国家的。”沈国舫院士表示。
水电是生态文明建设的一支重要力量。“但这并不意味着所有的河流都要做梯级开发，一些自然河道还是要留出来，一些需要做好生物多样性保护的区域，也需要照顾到。”?沈国舫院士表示。
中国的大江大河，多发源于青藏高原，从河源到河口落差很大，因此中国的水力资源丰富。沈国舫院士认为，这是上天给予中国的恩赐。在浩浩荡荡的万里长江上，中国已经有了世界第一大水电站william威廉官方工程，又将见证世界第二大水电站白鹤滩工程的诞生。
“人水和谐。我希望白鹤滩工程会成为一座符合生态文明建设理念的典范工程。”沈国舫院士在寄语白鹤滩工程时说。
�。ū疚脑赜凇吨泄鷚illiam威廉官方工程报》于2017年8月3日出版的白鹤滩水电站主体工程全面建设特刊）